ライトノベルは斜め上から（14）――『魔法中年っ！』

こんばんは、じんたねです。

最近、冷え込んできましたね。

さて、本日の作品はコチラになります！

魔法中年っ！

作者: 皮算積人
出版社/メーカー: Grayscale Lovers
発売日: 2013/03/25
メディア: Kindle版
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解題――流れるようなライトノベル

１．作品概要

たとえ悪魔と契約してでも、美少女になりたい——

三十歳の誕生日を迎えた童貞系男子、加藤椎作。彼は失意の中、火のついた蠟燭をケーキに立て、ふと呟く。

「時よ止まれ、僕は醜い……」

それは悪魔を呼び出す呪文であった。悪魔の手ほどきによって美少女となった彼は、そのままの勢いで魔王軍に雇われる。彼に課せられた任務は、ダレイオス女学院に潜入し、聖少女の力を奪うこと。待っているのは、幸福な世界か、それとも……

２．流麗な文体

本作品は、商業作品ではなく、いわゆるKDPとよばれる電子書籍の場に挙げられている作品です。ライトノベルと作者ご本人がカテゴライズされているので、それに甘えるかたちで、ここで取り上げます。

作品の特徴は、もう概要をお読みいただければ一目瞭然。中年男性が美少女になって、女学院でアレやコレやを経験するというものです。とはいえ、すぐに注釈が必要となりますが、R18な展開はなく、ちゃーんとドキドキする展開に交えながら、謎解きのようにお話が進んでいきます。

TSものとしてのツボを抑えつつ、ライトノベル的な萌えも盛り込まれており、かつ、流れるように読みやすい文章が、とても魅力的です。会話文が多いわけでもなく、一人称の、とりわけ独白や考えが続くのですが、まさに水が流れるが如く。

この読みやすさの理由は、おそらく書き手の、ゆっくりとした思考と、丁寧に積み上げていく言葉が、１つ、また１つと文章を読み続ける負荷を、最小限にしているからだと思います。ほんとすごい。

３．流麗な文体の「さき」――中年男性の自我

そして、その文体が表現しているものは、中年男性のものの感じ方。これを本当に丁寧に描いてくれます。たとえば、人間関係の苦手な女性から、主人公は話しかけられ、そのことを次のように感じています。

コミュニケーションを不得手とする人とは、響き合うものがある。彼女は僕と同じで、人付き合いがとても下手なのだろう。僕はそれでも一日の長がある。なるべく異常でないやりとりを心がけるようにすれば、それほど異端視されない程度には他人とコミュニケーションをとる術を身につけてきたつもりだ。……仲良くなるためには、自然ではない、努力の要る道のりがあるのだろう（電子書籍のためページ数未定）。

読みながら「ああ、そうだわ」と、うなってしまう。コミュニケーションが得意な者同士より、苦手な者同士のほうが、そこに奇妙な連帯感が生まれる。表層的な技術をなんとか身につけてやりくりし30まで生きてきたという、この揺るぎない質感。

この作品は、TSモノとしても面白いのですが、私がなにより特徴的だと思ったのは、淡々とした筆致で、30代男性で負け続けてきた人生を歩んだ者に対する、哀歌となっていることではないか。そう考えています。

たとえば。

とあるシーンで、主人公は女友達の愚痴を耳にします。彼女たちは、数学を教えている尾口先生が「気持ち悪い」と悪しざまに言います。ここで尾口先生と、男としての主人公は、容姿がひどく酷似しており、他人事とは思えない、という設定になっています。引用しましょう。

　僕も尾口先生は苦手だが、尾口先生の教え方がまずいとは僕は思わない。普通のことを普通に教えている、普通の力量の教師だと思う。……／［女友達の悪口を聞いた直後：じんたね注］気にしてはいけないと、必死に自分の心を抑えた。誰だって他人の悪口は言うものだ。僕だった同じで、本人のいない前で、恨み辛み、あることないこと、不満のはけ口のように言うことがあった。他人をとやかく言えるような立場じゃない。それにこれは僕に向けられた言葉じゃないのだ。でも、いくらそう思いこもうとしても、僕の気持ちが沈んでいくのは止められなかった……僕は胸のうちに沸き立つ感情を堪えきれなくなった。僕の両目からはぽたりぽたりと涙がこぼれ落ち、喉の奥から押し出される嗚咽も抑えることができない。……／「ち、ちがっ……ご、ごめん、誰かの、悪口とか、聞きたく、なかった」（電子書籍のためページ数未定）。

主人公は、彼女たちの発言が、事実かどうかをまず慎重に判断しています。数学を教えるのが上手なのか下手なのか普通なのか。そして彼女たちが、そういった男性に向けて、どんな感情を抱き、悪口を言い合って、友だちとの絆を強めているのかも、冷静に見ている。

ここでどちらの立場にも主人公は、冷静にも、立っています。

なのに。悪口が続くことで、冷静になろうとしている自分を支えられなくなっていく。そして最後に爆発してしまうのですが、それは彼女たちに対する敵意ではなく、可能な限り冷静であろうとし続けたすえの、じわじわとあふれ出るような感情。

丁寧な気持ちの動きを追いかけることが、どれほど大切であるか。この作品を読むことで気づかされます。